30 червня 2004 в аеропорту міста Сідней приземлився літак, що слідував рейсом з Лондона. У залі прибуття пасажирів чекали їхні рідні та близькі, в повітрі витав солодкуватий аромат зустрічей, посмішок і обіймів. Хуан Манн самотньо стояв осторонь: через стільки років він повернувся додому, але чомусь відчував себе тут чужаком. Йому здавалося, що чемодан, набитий нехитрими пожитками, тріщить по швах від розчарувань і нездійснених надій. Стоячи в залі прибуття, спостерігаючи за тим, як люди зустрічаються і посміхаються один одному, Хуану відчайдушно хотілося, щоб його теж хтось чекав. Щоб хтось посміхнувся йому, поплескав по плечу, зрадів його приїзду. Щоб хтось просто обійняв його.
Тоді Хуан Манн роздобув десь картонку і маркер і зробив табличку, на обох сторонах якої великими літерами значилося "Free Hugs» («Безкоштовні обійми"), після чого він вийшов на одну з найжвавіших вулиць австралійського мегаполісу - Pitt Street Mall - піднявши табличку над головою. Спочатку перехожі обходили дивака стороною, не бажаючи помічати його. Лише через п'ятнадцять хвилин на плече Хуана опустилася чиясь рука. Це була жінка, у якої в той ранок померла собака. Вона розповіла Хуану, що рівно рік тому в цей самий день в автокатастрофі загинула її єдина дочка, і зараз, коли вона залишилася зовсім одна, найбільше їй хотілося, щоб хтось обійняв її. Хуан опустився перед незнайомкою на коліно і притиснув її до себе. коли вони розняли обійми, на її обличчі була посмішка.
Так почалася історія феномена під назвою Free Hugs Campaign, метою якого є встановлення не стільки фізичного, скільки емоційного контакту в епоху повної соціальної роз'єднаності. Після того, як Хуан Манн вперше вийшов на вулицю Сіднея, по місту прокотилася хвиля подібних флеш-мобів. Люди виходили на вулиці, тримаючи перед собою картонні таблички, з єдиною метою - поділитися з абсолютно незнайомими людьми душевним теплом, і наївною дитячою мрією зробити цей світ трохи кращим.
У жовтні 2004 року влада Сіднея зажадала припинення проведення подібних акцій, угледівши в діях Хуана Манна і його сподвижників якийсь невірний підтекст. Аргументували заборону тим, що у Хуана Манна не було страховки на випадок несення відповідальності вартістю в 25 мільйонів доларів. Хуан Манн подав петицію на право дозволити йому продовжувати таку діяльність. Тоді на підтримку Free Hugs Campaign було зібрано 10 000 підписів, і владі не залишалося вже нічого іншого, як змиритися з тим, що громадяни їхньої країни будуть роздавати безкоштовні обійми де і коли хочуть.
У 2006 році на Манна знову навалилися неприємності: померла його бабуся. Тоді його друг Шаймон Мур, соліст групи Sick Puppies, в якості співчуттів написав пісню спеціально для знятого ним у 2004р. ролика про кампанію Free Hugs. На диску рукою Шаймона було написано: "Ось хто ти є насправді" ... Того ж 2006 року відео, на якому Хуан Манн обіймає незнайомців під романтично-меланхолічні акорди Sick Puppies, стало найпопулярнішим і найбільш запитуваним роликом, розміщеним на сайті You Tube. На премії YouTube Video Awards 2006, ролик отримав спеціальний приз за саме надихаюче відео року.
Free Hugs Campaign не припинила свою діяльність і після оглушливого успіху на You Tube та участі Хуана Манна в шоу Опри Вінфрі. Навпаки, кампанія отримала колосальне поширення по всьому світу. Хвиля «безкоштовних обіймів» накрила такі країни як Данія, Уельс, Франція, Ізраїль, Японія, Корея, Литва, Польща, Іспанія, Швеція, Естонія та навіть Росія та Білорусь. Це довело лише те, що в світі, де за останні десятиліття стало занадто багато політики, цифр, фальші, найціннішим до сих пір залишаються людські відносини.
